Vad en RIAA-förstärkare faktiskt gör, och om du redan har en
En pickup i en skivspelare ger ifrån sig en mycket svag signal, och den är dessutom formad efter RIAA-kurvan, en standardiserad utjämning som lagrar mer bas och mindre diskant på vinylen än vad örat faktiskt ska höra. En RIAA-förstärkare, ofta kallad phono-steg, gör två saker samtidigt: höjer signalen till linjenivå och vänder RIAA-kurvan tillbaka till rätt balans.
Många skivspelare och förstärkare har redan ett inbyggt phono-steg, och en fristående RIAA-förstärkare behövs då inte alls. Leta efter en switch märkt PHONO/LINE på skivspelaren, eller en ingång märkt PHONO med en egen jordskruv på förstärkaren eller receivern, skild från vanliga LINE- och AUX-ingångar. Saknar båda den möjligheten, eller om du vill koppla en skivspelare utan eget phono-steg direkt till aktiva högtalare, är det då en fristående RIAA-förstärkare som Hegel V10 eller NAD PP4 kommer in i bilden.
MM eller MC avgör vilken förstärkare du behöver
De flesta pickuper i instegs- och mellanklassen är MM-typ (moving magnet), och ger en signal stark nog att de flesta RIAA-förstärkare hanterar utan problem. MC-pickuper (moving coil) ger en betydligt svagare signal, ofta en tiondel av MM-nivån, och kräver en separat MC-ingång med högre förstärkning för att alls fungera.
Argon Audio PHONO1 i vår jämförelse stöder bara MM. Övriga fyra, NAD PP 2e, NAD PP4, MoFi StudioPhono MK2 och Hegel V10, tar emot båda typerna. Vet du redan att du kör en MC-pickup, eller planerar att göra det, faller PHONO1 bort direkt oavsett pris.
Kör du en ovanlig MC-pickup med en tillverkarangiven belastningsimpedans utanför standardvärdena, är justerbarheten hos MoFi StudioPhono MK2 eller Hegel V10 värd att titta på. De flesta MM- och vanliga MC-pickuper klarar sig utmärkt med en fast inställning.
RIAA-avvikelsen är den enda siffra som faktiskt mäter kurvans noggrannhet, och flera tillverkare hoppar över den
Det här är den siffra konkurrenternas köpguider sällan tar upp. RIAA-avvikelsen anger, i decibel, hur nära förstärkaren faktiskt följer uppspelningskurvan över det hörbara spektrumet, 20 Hz till 20 kHz. Ju lägre siffra, desto rakare frekvensgång och desto mindre färgning av ljudet.
Av de fem vi rankat publicerar tre en konkret siffra: Hegel V10 anger ±0,2 dB, medan både NAD PP 2e och NAD PP4 anger ±0,3 dB. Argon Audio PHONO1 och MoFi StudioPhono MK2 anger ingen siffra alls i sina specifikationer, trots att MoFis egen dyrare modell MasterPhono anger ±0,05 dB. Tillverkaren kan alltså mäta och publicera siffran när man väljer att göra det, den saknas bara på just de här två modellerna.
En saknad siffra betyder inte automatiskt ett sämre resultat i praktiken, men den gör en direkt jämförelse omöjlig, och det är precis den typen av lucka du bör räkna in innan du betalar mer för en förstärkare som inte visar sina mätvärden.
Brusförhållande: den andra mätbara siffran, och varför MC-brustalet ser sämre ut än MM
Brusförhållandet (signal/brus, ofta skrivet SNR) anger hur mycket egen brusgolv förstärkaren lägger till en redan svag pickup-signal, mätt i decibel över bruset. Högre siffra är bättre för MM och MC, även om siffrorna för de två typerna inte går att jämföra rakt av mot varandra, eftersom MC-signalen är svagare från start och förstärks mer.
NAD PP 2e och PP4 anger identiska värden, 76 dB på MM och 78 dB på MC. Hegel V10 anger −84 dB på MM och −81 dB på MC, ett klart lägre brusgolv rakt igenom, i linje med dess betydligt högre pris. Precis som med RIAA-avvikelsen saknar Argon Audio PHONO1 och MoFi StudioPhono MK2 en publicerad siffra helt.
USB-utgång: bara relevant om du faktiskt ska digitalisera samlingen
En USB-utgång digitaliserar vinylsignalen direkt till en fil på dator, i stället för att du bara spelar upp musiken genom en anläggning. NAD PP4 är den enda i vår jämförelse som har den funktionen, och spelar in i okomprimerad 16-bitars PCM vid 48 kHz, ett vanligt CD-liknande format.
Skillnaden mellan PP4 och systermodellen NAD PP 2e ligger nästan uteslutande i den funktionen, 700 kronor för en USB-port, medan RIAA-avvikelse, brusförhållande och förstärkning är identiska mellan de två. Ska skivsamlingen bara spelas upp genom en anläggning är USB-porten en funktion du kan hoppa över helt.
Justerbar belastning löser ett problem de flesta läsare inte har
Vissa MC-pickuper är känsliga för exakt vilken belastningsimpedans de kopplas mot, och en tillverkare kan ange ett specifikt värde utanför standarden. MoFi StudioPhono MK2 erbjuder sex valbara MC-belastningar mellan 75 och 47 000 ohm via DIP-switchar, och Hegel V10 går ännu längre med kontinuerlig justering mellan 33 och 550 ohm.
Har din pickup ingen särskild rekommendation från tillverkaren, eller kör du en vanlig MM-pickup, gör den här justerbarheten sällan någon hörbar skillnad i praktiken. Det är ett verktyg för ett specifikt problem, inte en generell kvalitetsmarkör.
Vad en RIAA-förstärkare faktiskt kostar och var pengarna går
Under 1 000 kr köper du en enkel MM-only-lösning utan publicerade mätvärden, som Argon Audio PHONO1. Mellan 2 500 och 3 500 kr börjar MC-stöd och en dokumenterad RIAA-avvikelse dyka upp, där NAD PP 2e och NAD PP4 båda hör hemma, med USB-utgången som den enda praktiska skillnaden mellan de två.
Runt 4 500 kr köper du hos MoFi StudioPhono MK2 mer justerbarhet men, i det här specifika fallet, ingen publicerad RIAA-siffra att jämföra mot. Över 15 000 kr, som Hegel V10, köper du mätbart bättre RIAA-noggrannhet och brusförhållande rakt igenom, en merkostnad som bara motiveras av att resten av anläggningen faktiskt kan visa skillnaden.
Så väljer du mellan de fem
Ska du bara koppla en enkel MM-pickup till en anläggning utan phono-ingång, och inte bryr dig om mätvärdena, löser Argon Audio PHONO1 uppgiften billigast. Vill du ha dokumenterad RIAA-noggrannhet och möjlighet att senare köra en MC-pickup, utan att betala för funktioner du inte behöver, är NAD PP 2e den rimliga mellanvägen.
Ska skivsamlingen digitaliseras till dator räcker NAD PP4 för de allra flesta, med samma dokumenterade siffror som PP 2e plus USB-porten. Har du en ovanlig MC-pickup med särskilda belastningskrav är MoFi StudioPhono MK2 värd sin justerbarhet. Och vet du redan att resten av kedjan kan visa upp en mätbart bättre RIAA-kurva och lägre brus, är Hegel V10 den enda i jämförelsen som faktiskt levererar det.
