Midi keyboard: en kontroller utan egen ljudkälla, inte ett vanligt tangentbord
En midi keyboard har inga egna högtalare och ingen egen ljudmotor. Den skickar bara midi-signaler, alltså styrinformation om vilken tangent som trycks ned och hur hårt, vidare till en dator eller en extern synt som gör själva ljudet. Ett arrangörskeyboard eller ett digitalpiano är en annan produkt, med en inbyggd ljudkälla som gör att det går att spela direkt utan dator.
Svensk retail blandar ibland ihop de här produkterna under samma sökord. Thomann, den butik vi utgått från i den här jämförelsen, håller isär dem tydligt i sin egen sajtstruktur: midi-kontroller ligger under en egen kategori skild från de vanliga arrangörskeyboarden. Vi har rankat sju renodlade kontroller utan egen ljudkälla. Letar du i stället efter ett tangentbord som låter på egen hand, ska du söka efter arrangörskeyboard eller digitalpiano i stället, en helt annan jämförelse.
Två klasser, två olika problem
Tangentantalet delar fältet i två klasser med olika syfte. Akai MPK Mini IV med 25 tangenter är byggd för produktion i datorn, med pads och rattar som huvudsak och tangenterna som en sekundär funktion. De sex andra kontrollerna, från 49 till 88 tangenter, är i stället byggda för att faktiskt spelas på med hela handen, där tangentbredden och känslan väger tyngre än pads.
En 25-tangenters kontroller ska inte straffas för att den inte klarar hela handens spelutrymme, men vi döljer inte skillnaden heller. Varje kriterium är bedömt öppet över hela fältet, så tangentbordsbetyget visar den verkliga skillnaden mellan miniatangenter och graderad hammarmekanik: M-Audio Hammer 88 Pro får 9,5 där Akai MPK Mini IV får 7,0. Det Akai vinner på är kontrollyta, mjukvara och pris, inte tangenter. Väger spelkänslan tyngst för dig är det den raden i stapeln som ska styra ditt val, inte totalbetyget.
Priset spänner från 835 till 5 799 kr, nästan sju gånger så mycket mellan billigast och dyrast. Tre av de sju, Nektar Impact LX88 mk3, Nektar Impact LX61 mk3 och M-Audio Keystation 61 MK3, ligger inom 0,2 poäng av varandra i slutbetyg. Valet mellan dem handlar mindre om vilken som är bäst och mer om vilken kombination av tangentantal och kontrollyta du faktiskt behöver.
Tangentantal: vad 25, 49, 61 och 88 tangenter betyder i vardagen
25 tangenter, som Akai MPK Mini IV, räcker för ackord, baslinjer och melodislingor som spelas in bit för bit, men inte för att spela ett stycke med båda händerna samtidigt. Vill du göra det senare behövs minst 49 tangenter, gränsen där en hand kan täcka en oktav utan att tumma på reglagen bredvid.
61 tangenter, som Nektar Impact LX61 mk3 och M-Audio Keystation 61 MK3, täcker de flesta poplåtars ackompanjemang och melodiregister i ett svep. 88 tangenter, som Nektar Impact LX88 mk3 och M-Audio Hammer 88 Pro, motsvarar ett akustiskt pianos fulla omfång och är i praktiken bara motiverat om du faktiskt spelar klassiskt eller är van vid ett riktigt piano.
Tangentbordets känsla: oviktat, semiviktat eller graderad hammarmekanik
De flesta kontroller i jämförelsen har oviktade, tryckkänsliga tangenter, en lätt känsla byggd för synt-spel snarare än piano. M-Audio Keystation 61 MK3 skiljer sig genom att M-Audio själva anger semiviktade tangenter, ett mellanläge, trots att Thomanns egen produktsida beskrev dem som oviktade vid vår granskning. Vi utgår alltid från tillverkarens uppgift i såna fall.
M-Audio Hammer 88 Pro är den enda med en graderad hammarmekanik, konstruerad för att efterlikna ett akustiskt pianos motstånd med tyngre tangenter i basen och lättare i diskanten. Är du van vid ett akustiskt piano känns skillnaden omedelbart, och priset speglar det.
Pads, rattar och faders: vad kontrollytan faktiskt används till
Pads används för att trumma in beats eller trigga ljudslingor med fingrarna i stället för att klicka fram noterna med musen efteråt. Rattar och faders skickar i stället kontinuerliga värden, som filterfrekvens eller volym, och används mest för att finjustera ett ljud eller mixa ett spår i realtid.
Akai MPK Mini IV packar 8 pads och 8 rattar på bara 25 tangenter, mest kontrollyta per krona i hela jämförelsen. Nektar SE49 och M-Audio Keystation 61 MK3 saknar pads helt och nöjer sig med hjul och högst en fader, ett medvetet val för att hålla priset nere snarare än en brist som gått dem förbi.
DAW-integration och medföljande mjukvara: fullversion eller bara en provperiod
Nästan alla sju kontroller i jämförelsen kommer med någon form av medföljande mjukvara, men innehållet varierar rejält. Ett gratis Native Instruments Komplete 15 Select-paket följer enligt tillverkarna med tre av modellerna, Akai MPK Mini IV, Arturia KeyLab Essential 49 mk3 och båda Nektar Impact-modellerna, medan Nektar SE49 bara ger en nedladdning av Bitwig Studio 8-Track.
Kontrollera om det som marknadsförs som ingående är en fullversion eller en tidsbegränsad provperiod innan du räknar in mjukvarans värde i priset. En Melodics-provperiod eller några månaders Loopcloud-åtkomst är trevligt att ha, men det är inte samma sak som ett program du äger permanent.
Strömförsörjning och midi-utgång: när kontrollern behöver mer än en USB-kabel
Alla sju kontroller i jämförelsen drivs via USB utan att behöva en egen strömkälla, förutom M-Audio Hammer 88 Pro som även går att driva via en separat nätadapter. Det blir relevant först om kontrollern ska stå kopplad mot annat än en dator under lång tid.
En 5-pin midi-utgång behövs bara om du planerar att koppla in en extern hårdvarusynt eller ljudmodul. Nektar Impact LX61 mk3 och Nektar SE49 saknar den funktionen helt, medan både Akai MPK Mini IV och M-Audio Keystation 61 MK3 har den trots lägre pris, en detalj som är lätt att missa om du bara jämför tangentantal.
Så väljer du mellan de sju
Producerar du musik i datorn och vill ha mest pads och rattar för pengarna är Akai MPK Mini IV det tydligaste valet. Vill du ha fullstora tangenter och en bred kontrollyta utan att betala för hammarmekanik landar du antingen på Arturia KeyLab Essential 49 mk3 med 49 tangenter eller Nektar Impact LX61 mk3 med 61.
Vill du hellre spara på kontrollytan och bara ha fullstora tangenter till lågt pris räcker Nektar SE49 eller M-Audio Keystation 61 MK3 gott. Är en riktig pianokänsla det som avgör, oavsett pris, är M-Audio Hammer 88 Pro den enda i jämförelsen med graderad hammarmekanik. Vill du ha 88 tangenters bredd utan att betala för hammarmekaniken tar Nektar Impact LX88 mk3 den platsen i stället.
